Leonce, der freiheitsliebende Prinz des Königreichs Popo, soll heiraten – und niemand geringeres als Prinzessin Lena aus dem Reich Pipi: eine Frau, die er noch nie getroffen hat. Doch Leonce sehnt sich nach einem selbstbestimmten Leben und macht sich mit seinem Diener Valerio auf nach Italien, um der Zwangsheirat zu entgehen. Was er nicht weiß: Auch Prinzessin Lena beschließt angesichts ihrer bevorstehenden Vermählung, aus ihrem Heimatkönigreich zu fliehen. In Italien treffen Leonce und Lena aufeinander, nicht wissend, wen sie vor sich haben, und verlieben sich – ahnungslos, dass sie füreinander bestimmt sind. Noch vor einem Geständnis trennen sich ihre Wege. Zurück in Popo planen Leonce und Valerio eine skurrile Maskerade, um die arrangierte Hochzeit zu sabotieren – und vollziehen dabei unwissentlich die geplante Verbindung …
Mit feiner Satire stellt Büchner eine zeitlose Frage: Wie oft glauben wir, frei zu handeln, während uns unsichtbare Fäden lenken?